Productontwerp
Het bedenken van producten gaat soms vooraf aan het marketingproces. Dat kan gedaan worden door een uitvinder. Anderzijds kan een product ontstaan doordat men de behoefte ervan heeft ontdekt door middel van marktonderzoek. Het valt op dat in ontwerpopleidingen wel veel aandacht aan marketing wordt gegeven, maar in marketingopleidingen weinig aan ontwerpen. We willen er juist wel aandacht aan geven omdat hierdoor de wederzijdse begripsvorming wordt verduidelijkt.
Een ontwerper zal op basis van zijn creativiteit en technische kennis aan de slag gaan om een verantwoord product te creëren. Dat begint vaak met een discussie of een schetsje. Een voorbeeld van een succesvolle aanpak betreft de vacuümpomp met een speciale dop op de wijnfles (zie voorbeeld 4.1). Daarmee is het mogelijk de lucht uit de fles te zuigen. Op deze wijze blijft de wijn langer goed.
. Voorbeeld 4.1 Vacu Vin Vacuum Wine Saver
Een boeiend verhaal van een succesvolle uitvinder en zijn producten is dat van de Vacu Vin Vacuum Wine Saver. Het is een combinatie van een zakenman en een technisch persoon. Het betreft de broers Schneider uit Delft. Bernd was wijnimporteur en distributeur. Primair is hij een commerciële man, geen techneut, maar zeer vindingrijk en een veelzijdige man. Zo bedacht hij de etiketten die tegenwoordig op de stellingen in de supermarkt het karakter van de wijnen aangeven en schreef hij de formats voor een tweetal televisieseries.
Op een verjaardag in oktober 1983 kreeg hij een glas wijn geserveerd uit een fles die enkele dagen open had gestaan en niet meer lekker smaakte. In Frank
rijk had hij gezien dat tijdens de wijnproductie de deksels van de vaten naar beneden werden gedrukt om oxidatie van de wijn te voorkomen. Hij maakte een kleine gedachtesprong en bedacht dat een restant wijn langer goed zou blijven als hij de fles vacuüm zou trekken. Met dit apparaatje wordt een aangebroken fles afgesloten en vacuüm gepompt, zodat de wijn veel minder snel oxideert. Voor de technische uitvoering zorgde zijn broer John. Die werkte bij
het bedrijf Enraf-Nonius in Delft en was verantwoordelijk voor de afdeling elektromontage. Na zijn werk ging hij wat proeven doen met oud afgedankt materiaal. Ruim een jaar na het ontstaan van het idee lag een werkend prototype op tafel waarmee Schneider op zoek kon naar een producent.
Bernd Schneider was ondernemer, had commerciële ervaring én uitstekende contacten in de wijnbranche. Een enorme voorsprong, maar geen garantie voor succes. In de loop der jaren heeft Schneider zijn portie wel gehad: problemen met leveranciers, onbetrouwbare zaken partners, en het aantal gevallen van inbreuk op zijn octrooien loopt in de vele tientallen. Vacu Vin BV produceert nu een groot aantal innovatieve producten op het gebied van Wining en Dining. Zo hebben zij ook een innovatieve ananassnijder ontwikkeld, waarmee ze verschillende ontwerpprijzen hebben gewonnen. Bij Combiwerk, de sociale werkvoorziening van Delft, zijn 250 mensen elke dag bezig met de assemblage van de producten van Vacu Products. De wijnsaver is in meer dan 30 miljoen huishoudens te vinden en wordt nu verkocht in 75 landen.