Het operationele distributieproces
1 Bestelling klant
Zeker onder de huidige marktomstandigheden zijn bestellingen van klanten geen automatisme. Het merendeel van de ondernemingen moet flink gebruikmaken van het in hoofdstuk 3 besproken marketinginstrumentarium om nog orders in de wacht te slepen. Het is doorgaans gebruikelijk dat een afnemer zelf het initiatief neemt tot bestellen. De afnemer kan echter wel gedeeltelijk geholpen of eraan herinnerd worden. Zo worden vele detaillisten in de farmaceutische en levensmiddelenbranche één tot enkele malen per dag gebeld door hun leveranciers om te vernemen of er nog goederen nodig zijn. De opkomst van barcodelezers en internet of EDI-systemen heeft de doorlooptijd van het operationele bestelproces teruggebracht van dagen naar minuten. Electronic data interchange (EDI) staat voor het gestructureerd verzenden van berichten tussen twee computers zonder tussenkomst van een persoon. De bestelling wordt dan in een string van regels verzonden. Die string kan bijvoorbeeld beginnen met een klantnummer, gevolgd door een ordernummer enzovoort. De inhoud en volgorde van de boodschap verloopt volgens onderlinge afspraken zoals bij EDIFACT. Deze afkorting staat voor Electronic Data Interchange For Administration, Commerce and Transport. Het is een vastgelegde norm voor de elektronische gegevensuitwisseling in handel en industrie. De normen zijn vastgelegd voor de syntaxis (schrijfwijze) en de gegevensdefinities. Dit berichtenverkeer gebeurt nog zonder het internet en is daardoor erg veilig. Bij het internet kan men veel verder gaan door intelligente systemen te bouwen. Dit gebeurt dan meestal op basis van XML. Dit staat voor eXtensible Markup Language (XML). Dat is een
uitbreiding van de faciliteiten ten opzichte van de algemeen bekende opmaaktaal HTML. Met deze hyper text markup language (HTML,.
worden de inhoud en opmaak van een pagina beschreven die moe, worden gepubliceerd op het web. Een dergelijke pagina wordt geïnterpreteerd door een browser, zodat een gebruiker hem kan bekijken. De uitgebreidere XML is een manier om gestructureerde data in een tekstbestand te stoppen, zodat de data leesbaar zijn onafhankelijk van de applicatie waarmee de data zijn opgemaakt. XML is een reeks regels en conventies om data te structureren. Op die manier kan een bestelling eenvoudig in een internetpagina verwerkt worden. EDI en XML zijn twee verschillende systemen. Deze groeien wel steeds meer naar elkaar toe. Er bestaat al software die beide systemen met elkaar weet te combineren. We spreken bij deze vormen van bestellen ook wel over e-commerce.